Les additifs des produits protéinés

Une whey aromatisée, une barre ou un yaourt protéiné affichent souvent une liste d'ingrédients plus longue qu'un produit simple. Ce n'est pas un hasard : retirer le sucre et la matière grasse tout en gardant le goût et la texture demande des additifs. Voici les principaux, et comment nous les présentons sur Mes Protéines.

Ce qu'est un additif

Un additif est une substance ajoutée pour une fonction technologique : conserver, épaissir, sucrer, colorer, stabiliser. Dans l'Union européenne, seuls les additifs inscrits sur la liste du règlement (CE) n° 1333/2008 sont autorisés, chacun pour des aliments et des doses précis. Ils sont identifiés par un code E et doivent figurer dans la liste des ingrédients avec leur fonction.

Tous les additifs autorisés avant 2009 font l'objet d'un programme de réévaluation par l'EFSA (règlement (UE) n° 257/2010). Certaines réévaluations ont conduit à des limites plus strictes, voire à des interdictions, comme celle du dioxyde de titane (E171) dans les aliments depuis 2022.

Les familles qu'on retrouve le plus

Les édulcorants (sucralose E955, acésulfame K E950, glycosides de stéviol E960, polyols comme le maltitol E965) remplacent le sucre. Ils ont leur propre page : les édulcorants.

Les émulsifiants, surtout la lécithine (de soja ou de tournesol, E322), aident la poudre à se mélanger sans grumeaux. C'est l'additif le plus fréquent de notre base.

Les épaississants et gélifiants donnent du corps aux shakes et aux desserts : gomme xanthane (E415), gomme de guar (E412), pectines (E440), carraghénanes (E407), carboxyméthylcellulose (E466).

Les acidifiants et correcteurs d'acidité, comme l'acide citrique (E330), relèvent le goût fruité.

Les agents de charge et anti-agglomérants (polydextrose E1200, dioxyde de silicium E551) donnent du volume ou évitent que la poudre ne s'agglomère.

Les conservateurs (sorbate de potassium E202) sont plus rares, surtout dans les produits humides comme certaines barres.

Comment nous les classons

Sur chaque fiche, la carte « Transformation et additifs » liste les additifs du produit d'après Open Food Facts, avec leur nom en clair, leur rôle et un niveau de risque de 0 à 3. Ce classement est le nôtre, établi prudemment à partir des évaluations publiques de l'EFSA :

• Sans risque : additifs sans préoccupation identifiée aux doses d'emploi (lécithines, gommes naturelles, pectines, acides citrique et ascorbique…) ;
• Risque limité : édulcorants intenses et polyols (effets laxatifs à forte dose, débats scientifiques en cours) ;
• Risque modéré : additifs pour lesquels l'EFSA a relevé un risque de dépassement de la dose journalière admissible chez certains consommateurs, ou des incertitudes (phosphates, carraghénanes, certains sulfites, benzoates, caramels au sulfite d'ammonium…) ;
• Risque élevé : colorants azoïques soumis à un avertissement sur l'étiquette, nitrites, BHA, dioxyde de titane.

Un additif absent de notre table s'affiche « Non évalué ». Le niveau le plus élevé du produit pèse sur la ligne « Transformation » du verdict et sur le Score Santé affiché à côté du Score Protéines.

Faut-il les éviter ?

Un additif autorisé l'est à des doses jugées sûres pour la population. La question porte surtout sur l'accumulation : un consommateur qui prend chaque jour plusieurs produits ultra-transformés cumule les mêmes additifs. Le groupe Nova 4 (« ultra-transformé »), affiché sur chaque fiche, signale ces recettes industrielles.

Des réflexes simples :

• préférer les versions nature (whey sans arôme, skyr ou fromage blanc nature) ;
• comparer deux produits proches : à protéines égales, celui qui a le moins d'additifs l'emporte ;
• varier les sources, plutôt que de compter sur un seul produit protéiné tous les jours.

Sources

• Règlement (CE) n° 1333/2008 sur les additifs alimentaires.
• Règlement (UE) n° 257/2010 établissant un programme de réévaluation des additifs alimentaires autorisés.
• Règlement (UE) 2022/63 relatif au dioxyde de titane (E171).
• EFSA, avis de réévaluation des additifs alimentaires (phosphates 2019, carraghénanes 2018, notamment).